Napas saya menderu, menahan beban udara dingin yang mendesak paru-paru. Namun, masih ada satu bukit lagi, yang harus saya daki sebelum matahari menerjang batas horison. Satu bukit lagi! Dan dari kaki bukit saya melihat Bama melambaikan tangannya, memberi tanda jika ia sudah sampai pada tempat yang harus kami tuju. Puncak Gunung Prau.

Saya lupa detail terakhir pendakian itu, selain menerabas ranting-ranting beku dan belukar yang meninggalkan gatal pada lengan terbuka. Hingga akhirnya saya sampai di sana. Pada puncak madya Jawadwipa. Memandang berlapis-lapis awan ditimpa sinar surya pertama, yang membentuk samudra mega. Dan melahirkan siluet pulau-pulau imaji dari kemuncak para ancala. Sindoro, Sumbing, Merapi, Merbabu, Pakuwaja, dan beberapa yang saya tak kenal namanya.

Musim Dingin di Di Hyang

Ini adalah pendakian nekad. Benar-benar nekad. Kami melakukannya pada bulan Ramadhan, dengan persiapan dadakan, dan peralatan seadanya. Saya sendiri sama sekali tidak mengantisipasi pendakian ini, karena memang tidak ada dalam itinerary #roadtrip #deJava kami sebelumnya.

“Tapi udah jauh-jauh ke Dieng, masa’ kita gak mendaki Prau sih? Khan sayang?”, begitu dalih kami, yang kurang lebihnya sepakat.

Dengan berbekal beberapa tulisan yang menyatakan bahwa jalur menuju puncak Prau dari Dieng cukuplah bersahabat, akhirnya kami memutuskan untuk melakukan pendakian. Saya, Bama, dan James sudah pernah mendaki gunung sebelumnya. Sedangkan bagi Badai, ini adalah kali pertama. Namun begitu, ia sangat bersemangat.

Puncak Gunung Prau diperkirakan berada pada ketinggian 2565 mdpl, sementara dataran tinggi Dieng yang menjadi titik awal pendakian kami sudah berada pada ketinggian 2000 mdpl. Sehingga kurang lebih kami hanya perlu mendaki setinggi 500 meteran saja. Dan menurut perkiraan dari petugas di basecamp pendakian, jalur tersebut bisa ditempuh dengan waktu rata-rata sekitar 3.5 jam saja.

Tapi yang menjadi masalah adalah, ketika kami berada di Dieng, pada saat itu bertepatan dengan puncaknya musim dingin. Dimana pada beberapa fajar kristal-kristal es sempat terbentuk dan menyelimuti tanah. Tak ada embun, melainkan butiran berlian air yang membeku di pucuk-pucuk daun dan rerumputan.

“Mas nya bisa cek temperatur di sini, sebelum berangkat muncak!”, ujar petugas pada kami, sembari menunjukkan thermometer yang terpasang pada sebuah tiang di pos basecamp, “Biasanya, temperatur di puncak lebih rendah sekitar 5 derajat celsius daripada di sini.”

Karena akan melakukan perjalanan keliling Asia selama enam bulan termasuk ke Nepal, Bama dan James membawa peralatan yang cukup lengkap termasuk baju untuk menahan dingin. Begitu juga Badai, yang setidaknya memiliki baju dan jaket lengan panjang. Sedangkan saya, hanya membawa kaos lengan pendek dan sebuah thermal-jacket lengan buntung. Ah, mati lah awak!

Saya salah prediksi! Karena sebelumnya sudah pernah mempunyai pengalaman menghadapi musim dingin di Nepal, saya berpikir bahwa sedingin-dinginnya Dieng tak akan sedingin pengalaman saya di Negeri Seribu Dewa itu. Ternyata saya salah. Dieng tak kalah beku, meski tanpa salju.

Pendakian Beku

Hanya setangkup roti berlapis nutella yang menjadi menu sahur kami kala itu.

“Semoga ia mengembang memenuhi rongga perut, dan maksimal memompakan kalori.”, harap kami sembari menghabiskannya dalam bisu.

Dan untuk sedikit membasahi kerongkongan, kami membekali diri dengan beberapa botol air mineral. Serta tak lupa memasang alarm pada handphone, agar ia memberi penanda sebelum imsak tiba.

Walau menyadari akan trekking menjelang fajar, kami tetap meniatkan diri untuk berpuasa seperti biasa. Termasuk James, yang meskipun bukan seorang muslim, namun bersikukuh untuk menghormati kami dengan ikut berpuasa selama #roadtrip #deJava itu.

Jalur Pendakian Gunung Prau melalui Dieng, dibuka dengan sebuah jalan menanjak selebar satu buah mobil. Tanjakkan pertama ini langsung memacu napas kami, yang telah sedikit berat akibat cuaca dingin. Dan selepas bangunan SMP serta areal pekuburan yang dinaungi pohon-pohon tinggi nan lebat, kami menyusuri perkebunan sayur milik warga yang cukup luas.

Meskipun purnama belum penuh, namun cahaya rembulan menyinari langit seluruh. Sehingga walau tanpa bantuan lampu penerangan, saya bisa mengamati pemandangan di sekitar jalur pendakian yang masih terbuka itu dengan leluasa. Sementara angin malam yang menyapu bibir lembah, membawa udara dingin yang berusaha menembus apapun yang kami kenakan. Oh iya, karena saya tak menemukan apapun yang dapat melindungi lengan saya yang terbuka. Maka, saya menjadikan kain sarung sebagai pelindung diri darurat. Setidaknya, udara dingin yang menusuk itu sedikit terhambat olehnya.

Ada tiga pos di sepanjang jalur pendakian yang harus kami perhatikan, karena mereka adalah patokan benar tidaknya jalur yang kami tempuh. Pos satu terletak tak jauh dari ujung ladang sayur warga, ia hanya berupa penanda yang agak sulit untuk dilihat dalam suasana yang temaram. Mungkin jika tak cukup awas, kami akan melewatinya begitu saja. Namun, tak ada yang perlu dikhawatirkan. Karena kemungkinan tersesat pada titik itu sangatlah kecil. Beruntung, cahaya headlamp dari trekking buddies saya malam itu tidak membuat kami melewati pos ini begitu saja.

Setelah pos satu, jalur pendakian berubah menjadi jalan setapak sempit dengan pepohonan yang mulai rapat dan meninggi. Sehingga cahaya rembulan pun mulai terbatasi lajunya di sini. Saya yang tak berbekal alat penerangan apapun, hanya dapat memanfaatkan sinar yang datang dari headlamp milik Bama, James dan Badai. Selain itu, jalanan tak lagi landai. Melainkan semakin curam, dengan sembulan akar-akar pohon yang melintang. Sekali dua saya tersandung dibuatnya.

Dini hari semakin larut, dan dingin terasa menusuk. Jari-jari saya mulai kebas, meskipun telah dibalut sarung tangan, dan berlindung di balik kain yang saya lingkarkan di sekujur tubuh. Saya berusaha menghangatkan diri, dengan terus bergerak menanjak. Meskipun napas semakin menderu, dan menghasilkan kepulan uap di ujung cuping hidung yang mulai mati rasa.

Walaupun James memiliki ukuran tubuh yang paling besar di antara kami, tapi ia terlihat bergerak sangat lincah dan tanpa lelah. Diikuti oleh Bama dan saya di belakangnya. Sementara Badai, bergerak sedikit lambat di belakang kami. Ia mengeluhkan persendiannya yang ngilu didera udara dingin dan jalur yang bertambah curam. Sesekali kami berhenti, untuk minum demi menggantikan cairan yang terperas tanpa terasa, dan kembali merapatkan barisan. Sembari beristirahat, lamat-lamat saya mendengar lantunan ayat-ayat suci Al-Qur’an yang berkumandang dari masjid-masjid di seantero dataran tinggi Dieng.

Pos kedua pendakian ini, berada tepat di dalam pekatnya hutan. Dengan sebuah penanda yang terpasang pada sebatang pohon, pada simpangan antara jalur mendaki ke kanan dan turunan curam ke kiri yang mengarah pada candi Dwarawati. Namun, yang sangat saya ingat adalah wanti-wanti dari petugas basecamp, agar kami tidak mencapai pos ketiga yang ditandai oleh tugu pemancar yang menjulang.

“Nanti jangan lewat pos tiga ya mas! Kalau ketemu penandanya, dari simpangan langsung belok ke kanan! Karena di tanahnya banyak kabel-kabel pemancar yang terkupas. Bahaya!”

Kami kembali melihat bentangan langit yang luas, selepas simpangan pos ketiga. Pepohonan tak lagi rapat di sini, melaikan semak belukar yang mungkin menyimpan jebakan di baliknya. Sesuai dengan petunjuk, kami mengarah ke kanan. Meniti jalur, yang berada pada sisi jurang yang dalam. Hamparan dataran tinggi Dieng yang dipenuhi kerlip cahaya lampu terlihat di kejauhan, dengan latar suara lantunan Al-Quran yang tak juga hilang.

Tenggelam dalam pace masing-masing, jarak kami  sedikit berjauhan satu sama lain. James memimpin di depan, disusul Bama, saya, dan Badai. Saya berusaha mengingat-ingat, mungkin saat itu kami sedang melalui bukit Teletubbies. Suasananya magis. Di bawah temaram cahaya rembulan, saya melihat jalan setapak kami mengarah pada bebukitan yang berselang-seling. Sementara, satu dua pohon mati menjelma menjadi siluet raksasa yang berusaha meraup angkasa. Dan desauan parau angin di ujung fajar menyapu ilalang membentuk riak-riak gelombang.

Saya berusaha menikmati pemandangan itu, sembari tetap menggerak-gerakkan jemari tangan yang semakin kaku. Dari balik tirai langit yang pekat, saya melihat bayangan halus gemunung di kejauhan. Seharusnya, ia sudah dekat. Dan tepat pada saat adzan subuh berkumandang, kami mencapai titik yang kami tuju.

Pagi di Puncak Madya Jawadwipa

Sebuah info dari film singkat yang saya tonton di Museum Kailasa di pelataran Candi Arjuna, mengatakan bahwa Dieng (yang berasal dari kata Di Hyang, yang artinya tempat bersemayamnya para Dewa) berada pada posisi yang tepat di tengah-tengah pulau Jawa, ditarik dari garis batas barat ke timur dan utara ke selatan. Sehingga, menjadikan puncak Prau sebagai salah satu puncak yang tepat berada di tengah pulau jawawut (Setaria italica, serealia sejenis sorgum) tersebut.

Kenyataan ini menjadikan puncak Prau, sebagai salah satu titik paling menarik di seantero pulau. Dimana dari puncaknya yang berbentuk sabana rumput nan luas, kita dapat menikmati kegagahan gemunung lain. Menyembul angkuh, alun mengalun, membentuk wajah Jawa nan eksotis.

Sedari awal, sebelum pendakian, saya sudah membayangkan bawa kami akan menemukan pemandangan yang sangat indah di puncak Prau. Dan, saya meniatkan untuk membuat foto kenang-kenangan di atas sana. Demi itu, saya rela membawa sedikit strobist-lighting gear, yang sudah lama menganggur di dalam koper penyimpanannya.

Namun sesi pemotretan itu tidak mudah, karena kami harus berusaha tetap tampil wajar, di balik udara dingin yang membuat kami tak henti menggigil. Bahkan, saya kesulitan untuk menekan tombol shutter, karena sendi-sendi jemari saya seperti terikat mati. Sehingga saya harus membantunya dengan gerakkan lengan. Tapi tak ada kata menyerah, untuk sesi foto yang langka itu. Coba terus, sampai pas!

Pagi itu puncak Prau cukup riuh, puluhan pendaki telah mengambil tempat dan bermukim lebih awal. Mungkin dari semua yang berada di situ, hanya kami berempat saja yang mendaki menerobos malam demi mengejar semburat fajar.

Beberapa tahun belakangan ini, Prau memang menjadi salah satu destinasi favorit para pejalan. Karena letaknya yang strategis, mudah dicapai, dengan jalur trekking yang bersahabat serta memiliki beberapa alternatif. Selain melaui Dieng, puncak Prau juga dapat dicapai melalui pos Patak Banteng Kejajar.

Ketika mentari telah cukup tinggi, panorama dataran tinggi Dieng dapat teramati dengan jelas, dari puncak Prau. Saya dapat melihat jika daerah itu ibarat pelataran yang berada pada cekungan nan luas. Konon memang Dieng lahir dari bekas kaldera purba. Beberapa titik geothermal, semakin mengokohkan teori tersebut. Sementara, cekungan-cekungan yang lebih dalam menjelma menjadi reservoir air, di antaranya adalah Telaga Warna dan Telaga Pengilon yang berdampingan. Bahkan menurut sejarah, kompleks Candi Arjuna ditemukan kembali, setelah mengeringkan telaga yang menenggelamkan bangunan bekas peninggalan Kerajaan Kalingga tersebut.

Perjalanan menuruni puncak Prau, kami lakukan dengan lebih santai. Kami berusaha menikmati titik-titik yang semalam belum terdokumetasikan, akibat pekatnya malam. Dan meskipun matahari semakin terik, beku yang menjalar di sekujur kulit belum lagi hilang. Sehingga kami sengaja berlama-lama menjemur diri pada sepanjang jalur turun, sembari menikmati Dieng, sebelum kami berpindah menuju destinasi #roadtrip #deJava selanjutnya.

Bhumi Sambhara!